罗孚和名爵卖给了中国人，捷豹和路虎让曾经的“子民”——印度人收入囊中，宾利和劳斯莱斯归于大众和宝马，所有英国的汽车工业看起来是如此江河日下。但这很大程度上归咎于傲慢的大不列颠人在管理上的落后，他们的产品本身从来不是问题尤其是当你走进英国经典车中心的时候，你会惊诧于他们的设计与技术曾经是那么的前卫和先进，一点儿没有我们想象中的保守

　　1886年 斯塔利(Starley)“罗孚”安全自行车

　　约翰·坎普·斯塔利(John Kemp Starley)是安全自行车的发明人。这种自行车可以进行长途旅行，安全可靠，于是他选择了Rover(意为“漫游者”)作为注册商标。由于这款自行车的销路很好，公司的名称也从原来的Sutton & Starley改为“罗孚自行车公司”(Rover Cycle Company)，这正是罗孚汽车公司的前身。自公司成立之日起到20世纪30年代，罗孚公司的自行车以及其后的摩托车、汽车生产都出自英国考文垂的西果园工厂(West Orchard Works)。

　　安全自行车是第一辆真正意义上的两轮自行车，也是第一款可以舒适方便使用的自行车。它的创新性在于采用链条和齿轮，通过踏板驱动车轮前进。之前的自行车都是直接驱动巨大的前轮行进，当自行车由“前驱”变成“后驱”，我们今天所看到的自行车框架以此为雏形开始确立起来。当然还有很多细节需要改进，比如当时依旧使用实心橡胶轮胎，刹车也只是一个像长汤勺的手闸，通过用手向下推以直接卡住前轮，来达到刹车的目的。

　　1896年 沃斯利（WOLSELEY）一号

　　这款车型是Wolseley的早期产品之一，由Herbert Austin设计。1896年12月，这辆车作为“Wolseley汽车一号”，在水晶宫举办的国家机动车展览会（National Cycle Exhibition）上首次公开亮相。1898年6月，Austin驾驶这辆车从伯明翰开到达里尔后返回，行程250英里，对于早期汽车来说，这样的表现可用“非凡”来形容。

　　这辆三轮汽车看起来像是一把沐浴椅，需要背对背地坐在发动机上。车架由钢管构成，与自行车非常相似。前轮没有安装悬挂，但是后轮安装了弹簧杆，这也是独立悬挂的早期雏形。

　　该车最初搭载一台双缸发动机，但是一年后便由一台单缸1018毫升横置发动机所取代，最大功率3马力，最高时速12英里（约合19公里/小时）。虽然这样的速度如今大多数车辆在怠速行驶时即可达到，不过当年它可是个稀罕物件儿，高达110英镑的售价可见一斑。

　　1899年 沃斯利（WOLSELEY）3.5马力Voiturette

　　这是Herbert Austin为Wolseley设计的第三款汽车，也是他设计的第一辆四轮汽车。它同样搭载了单缸发动机，但排气量增加到1300毫升，峰值功率4马力，最高时速也提升到20英里/小时（约合32公里/小时）。售价也水涨船高翻了一倍之多：270英镑。

　　Austin驾驶这辆原型车参加了“1900年千里试驾”，并获得了其所在级别的一等奖。要知道它可以通过舵柄而不是方向盘来控制方向。这辆车在英格兰和苏格兰分别以12英里和10英里的时速（当时的法律限速）跑完了全程，这一成就仅有11辆汽车可与之匹敌……更多内容详见《中国汽车画报》2009年第9期